誰說Priceline的Name Your Own Price不能取消？

愛玩的背包客，尤其是遊走美國的背包客，應該都對Priceline.com這個網站不陌生。我是個背包客，也是個愛玩的那種，還是從超級窮苦、只能隨便靠Google找便宜「hostel」的那種，慢慢晉身到稍微有點閒錢住得起所謂有星級「hotel」的類型；「有星」不等於「有很多顆星」，原本只大概住得起一、二星級旅館的我，多虧了Priceline推出「Name Your Own Price」系統，讓三、四星級飯店不再是遙不可及的夢想。


「Name Your Own Price」，顧名思義，「隨你喊價」。不僅提供競標飯店的服務，就連機票價格也讓你盡情喊價，但喊了價不代表一定成交，Priceline Negotiator會在設定的區域範圍內尋找標價和星等能匹配的飯店。如果有更高星等的飯店能與設定的標價相符，Priceline也會很聰明地給顧客較好的飯店；比方說，去年的佛羅里達之旅，我就曾經以一星旅館為目標，最終卻以同樣價錢把二星旅館帶回家。幾趟旅行下來，藉由Priceline標到的旅館住宿品質普遍都不錯，於是，Priceline就成了我選擇旅行住宿的好去處。

隨意喊價，正合我意！

但是，有優點勢必意味著伴隨了「在某種程度上得犧牲自由」的缺點。在Negotiator啟動前，你必須輸入信用卡付款資訊，以便Priceline系統在商討完價格後能馬上扣款，也就是說，不管標到的結果是什麼，不方便的地點也好﹝離地鐵站遠﹞、不喜歡的旅館也好﹝有特定品牌傾向﹞、沒有附早餐也好﹝通常Priceline上的三、四星旅館都不附早餐﹞，你都只能接受。

因為Virginia和DC地區前幾天的大雪情況，讓我一直心存芥蒂，不曉得該不該北上一遭，但考慮到飯店已訂又不能退房的情況下，本來是硬著頭皮都要衝上DC的。只是，昨天早上，我抱著不妨一試的心情打了電話到Priceline去，沒想到會如此順利。

一開頭，我就先說明了自己的情況：「是用『Name Your Own Price』訂到的旅館，我知道通常這是不接受取消的，但因為天氣的關係﹝妳也知道Virginia的狀況﹞，我想我星期三到不了DC…」於是，第一個客服小姐聽完這狀況後，把我轉給另一位專員﹝估計是更高層的客服，專門處理例外事件﹞，第二個小姐讓我留在線上、一邊打電話聯絡Hyatt飯店，再問過我所在位置後﹝Virginia西南邊﹞，他們應該是判定這段交通潛在的危險性，於是決定把錢全數退還。


寫下這篇文章的重點，不是鼓勵大家隨便競標再取消﹝因為99.9%這是不可能發生的﹞，而是想稱讚Priceline。雖然條文規定得硬得不得了，執行起來也是貫徹到底，但當在這種無可抗力的天氣因素下，他們還是能權衡顧客的安全與自己的利益而適當地作出變通、給予例外的寬容。光就這一點，我肯定Priceline。

再來，就是送給大家一句話：「It is always worth asking.」